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A principal ilha de Hokkaido, no norte do Japão, é conhecida por seus pós-açúcar de classe mundial, comida deliciosa e natureza intocada. Poucas pessoas fora do país, no entanto, estão cientes de um dos aspectos mais únicos de Hokkaido: é o lar de um grupo étnico indígena ao norte do Japão conhecido como Ainu.

 

Acredita-se que a cultura ainu tenha emergido em algum momento entre o século XII e o XIII e incorpora a crença de que os espíritos estão presentes em todas as partes do mundo natural. Seu povo se tornou habilidoso em diversos artesanatos, incluindo esculturas de madeira, bordados, tricô e tecelagem, e desenvolveram uma série de danças tradicionais que foram realizadas em encontros sociais.

 

No entanto, tem se mostrado difícil preservar essas tradições, dado o encolhimento dos números na comunidade ainu capaz de passá-las, e há uma compreensão limitada da cultura ainu. O número de pessoas que falam a língua ainu, que não tem relação com o japonês, diminuiu.

 

Para preservar e promover a cultura Ainu, o Museu e Parque Nacional de Ainu, também conhecido como Upopoy, foi inaugurado em Shiraoi, Hokkaido, em julho de 2020. "Upopoy" significa "cantar em um grande grupo" na língua ainu, e reflete a missão da instalação de fornecer um lugar para as pessoas se reunirem e aprenderem como uma comunidade, e para promover uma sociedade com diversas culturas nas quais os povos indígenas são tratados com respeito.

 

A instalação upopoy - a primeira do tipo dedicada à história e cultura de Ainu - apresenta um museu, um centro de cultura ao ar livre e um local memorial, todos oferecendo oportunidades para os visitantes experimentarem e interagirem com a cultura ainu. As exposições permanentes exploram seis temas, incluindo a língua ainu, espiritualidade e costumes, e a interação do Ainu com outros grupos étnicos.

 

No centro de cultura ao ar livre do Parque Nacional de Ainu, os visitantes podem assistir às danças tradicionais e participar de atividades práticas, incluindo artes cênicas, culinária e artesanato. O ambiente ao ar livre é um aspecto essencial da cultura ainu, com foco na convivência com a natureza.

 

O restaurante e a praça de alimentação oferecem ótimas amostras da culinária ainu, incluindo carne de veado e pratos de salmão. Eles implantam métodos tradicionais de cozimento e usam ingredientes autênticos de Hokkaido para criar refeições deliciosas e refrescantes.

 

A apenas uma hora de carro de Upopoy, insights sobre a história mais antiga aguardam visitantes em locais da era Jomon na parte sul da prefeitura; estes foram incluídos nos 17 locais no norte do Japão adicionados aos Patrimônios Culturais Mundiais da UNESCO em julho de 2021. A era Jomon começou há cerca de 15.000 anos e durou até 2.400 anos atrás.

 

Os locais de sepultamento que datam de entre 3.500 a.C. a 800 a.C. estão localizados em Irie e Takasago na cidade de Toyako, no sudoeste de Hokkaido, de frente para a pitoresca Baía de Uchiura. Irie era um residencial e uma área de enterro; conchas, ossos de peixes e mamíferos e restos de chifres foram descobertos lá; o local de Takasago rendeu itens de enterro, como vasos e ferramentas de pedra, alguns deles coloridos com um pigmento de pó vermelho. Esses locais fornecem um vislumbre fascinante da vida das pessoas nos tempos antigos e em uma cultura espiritual influenciada pela beleza natural das quatro estações.

 

Tanto as culturas Jomon quanto Ainu desempenharam um papel significativo na formação dos atuais Hokkaido. Uma vez que as restrições de viagem relacionadas ao COVID sejam levantadas, a JNTO gostaria de encorajar os visitantes estrangeiros a embarcar em uma jornada para descobrir mais desta parte menos conhecida da história japonesa em suas regiões mais ao norte.

 

 

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