No extremo nordeste da Türkiye, Kars revela uma outra face do país por meio de paisagens cobertas de neve, arquitetura singular, ruínas e gastronomia moldada pelas terras altas
No encontro entre a Anatólia e o Cáucaso, Kars apresenta uma atmosfera diferente de qualquer outro lugar da Turquia. No inverno, suas vastas planícies se transformam em uma paisagem quase cinematográfica, enquanto a primavera e o verão trazem pastagens verdes, flores silvestres e a luminosidade cristalina das montanhas. Mas os encantos da cidade vão muito além de seus cenários. Kars é um lugar onde diferentes civilizações deixaram marcas visíveis, criando um destino definido pela história, pela cultura e por um forte senso de identidade.
Das ruas repletas de atmosfera do centro da cidade aos vestígios medievais de Ani, passando pela superfície congelada do Lago Çıldır e pelas encostas arborizadas de Sarıkamış, Kars convida os viajantes a conhecer a Turquia em um ritmo mais tranquilo e de forma mais imersiva.
Uma cidade moldada por diferentes culturas
Caminhar pelo centro de Kars é percorrer diferentes camadas da história. Os característicos edifícios de pedra, as avenidas largas e o traçado geométrico das ruas refletem a influência arquitetônica do final do século XIX, período em que a região fazia parte do Império Russo. Construídas em basalto escuro, muitas dessas edificações conferem a Kars uma aparência marcante, que ganha ainda mais destaque sob a neve do inverno.
O passado multicultural da cidade também pode ser observado em monumentos como a Mesquita Kümbet, originalmente construída como Igreja dos Santos Apóstolos no século X, e a Mesquita Fethiye, com seu elegante trabalho em pedra e seus dois minaretes. Acima da cidade, o Castelo de Kars proporciona vistas panorâmicas dos telhados, do Rio Kars e do planalto ao redor.
Juntos, esses locais contam a história de uma cidade marcada por influências georgianas, seljúcidas e otomanas. Em vez de pertencer a um único capítulo da história, Kars preserva simultaneamente a memória de diferentes culturas.
Ani: a cidade medieval das mil e uma igrejas
A uma curta viagem de Kars está Ani, um dos destinos arqueológicos mais extraordinários da Türkiye. Localizado em um planalto natural às margens do Rio Arpaçay, com um profundo desfiladeiro que forma parte da fronteira entre a Türkiye e a Armênia, o local, reconhecido como Patrimônio Mundial pela UNESCO, parece estar suspenso entre a paisagem e a história.
Antiga e próspera capital medieval situada ao longo de importantes rotas comerciais, Ani ficou conhecida como a “Cidade das Mil e Uma Igrejas”. Os monumentos que permanecem de pé refletem séculos de intercâmbio cultural e a presença de diferentes dinastias cristãs e muçulmanas.
Os visitantes entram por imponentes muralhas defensivas e, em seguida, encontram igrejas, uma catedral, uma mesquita, um caravançará e vestígios de edifícios públicos espalhados pelas extensas áreas abertas. Entre as construções mais notáveis estão a Catedral de Ani, a Igreja de São Gregório e a Mesquita Menuçehr, considerada uma das primeiras mesquitas construídas na Anatólia.
A experiência em Ani é diferente da visita a um sítio arqueológico convencional. O silêncio, a grandiosidade e a localização remota são partes essenciais de seu encanto. Cada caminho revela uma nova construção, uma nova perspectiva e mais um vestígio da cidade que um dia esteve no cruzamento entre impérios e culturas.
O inverno no planalto de Kars
Kars encanta durante todo o ano, mas é no inverno que revela sua imagem mais emblemática. A neve se espalha pelo planalto, cobrindo de branco vilarejos, planícies e estradas de montanha. A estação transforma o ritmo da vida cotidiana e cria oportunidades para algumas das experiências mais memoráveis da região.
Localizada entre florestas de pinheiros-silvestres, Sarıkamış é um dos destinos de inverno mais singulares da Türkiye. Sua neve seca e fina, frequentemente chamada na região de “neve de cristal”, atrai praticantes de esqui e snowboard, enquanto a paisagem das florestas ao redor oferece uma alternativa tranquila aos resorts maiores e mais movimentados.
Além das pistas de esqui, o inverno em Kars pode ser vivenciado em caminhadas por florestas cobertas de neve, tradicionais passeios de trenó e trajetos por extensas paisagens onde o horizonte parece não ter fim. A combinação entre altitude, silêncio e ar puro confere à região uma atmosfera ao mesmo tempo remota e revigorante.
Lago Çıldır: vida sobre o gelo
Entre as províncias de Kars e Ardahan está o Lago Çıldır, um dos maiores lagos de água doce da Anatólia Oriental. Durante os meses mais frios, grande parte de sua superfície congela, transformando o lago em um vasto cenário natural para a vida no inverno.
Trenós puxados por cavalos atravessam o gelo, enquanto pescadores locais abrem buracos na superfície congelada para capturar as famosas carpas-amarelas do lago. A atividade é, ao mesmo tempo, fonte de sustento e tradição, proporcionando aos visitantes um olhar sobre a estreita relação entre as comunidades locais e o ambiente ao seu redor.
A experiência é marcada por contrastes: o movimento dos cavalos diante da imobilidade do lago, o som do gelo sob o trenó e o aconchego de uma refeição servida depois de horas no frio. O Lago Çıldır é mais do que um belo cenário de inverno. Ele representa a resiliência e a criatividade de uma cultura que aprendeu a viver em harmonia com um clima rigoroso.
Sabores e tradições de Kars
A paisagem de Kars também ajudou a moldar sua gastronomia. As pastagens de altitude e a longa tradição de criação de animais tornaram a região especialmente reconhecida por seus produtos lácteos. O Kars kaşarı, um queijo firme e maturado, e o Kars gravyeri, uma versão local do Gruyère, estão entre os sabores mais conhecidos da cidade.
No vilarejo de Boğatepe, os visitantes podem conhecer a produção tradicional de queijos e a biodiversidade das pastagens da região. À mesa, também podem aparecer carne de ganso, hangel, prato regional de massa servido com iogurte e cebola, além de mel, manteiga e sopas substanciosas, ideais para o clima frio.
Kars também é rica em tradições culturais que permanecem vivas. As noites podem incluir danças folclóricas caucasianas e apresentações dos aşıklar, poetas e músicos que improvisam versos e participam de duelos poéticos acompanhados pelo bağlama, tradicional instrumento de cordas. Essas apresentações preservam histórias, humor e a memória coletiva por meio de uma tradição transmitida de geração em geração.
Descubra Kars com a Turkish Airlines
Por meio de sua ampla malha aérea global, a Turkish Airlines conecta viajantes a Kars via Istambul, tornando uma das regiões mais fascinantes da Türkiye facilmente acessível. A partir da chegada, os visitantes podem explorar o patrimônio arquitetônico da cidade, as ruínas de Ani, reconhecidas pela UNESCO, as paisagens de inverno de Sarıkamış e a beleza congelada do Lago Çıldır. Com a Turkish Airlines, a viagem a Kars é um convite para descobrir uma face menos conhecida da Türkiye, moldada pela história, pela natureza e por tradições que continuam vivas.
