Lago Hermoso, o novo centro de esqui da região. Crédito: Neuquén
Na rota da neve na América do Sul, a província de Neuquén, localizada na Patagônia argentina, tem ganhado destaque como uma alternativa completa para quem deseja curtir o inverno em paisagens naturais preservadas, com boa infraestrutura e variedade de atividades.
A cerca de 1.200 km de Buenos Aires, Neuquén reúne cidades de montanha, comunidades indígenas, vinícolas e algumas das principais estações de esqui da Argentina. De junho a setembro, a província registra nevascas intensas, com temperaturas abaixo de zero e paisagens que misturam lagos congelados, bosques nativos e vulcões nevados ao fundo.
Parques e estações de esqui para todos os perfis
Entre os principais atrativos da região está o centro de esqui Cerro Chapelco, em San Martín de los Andes. Com voos diretos saindo de Buenos Aires e reconhecido internacionalmente pelo World Ski Awards, o destino se destaca pelo charme da arquitetura local, gastronomia de alto nível e infraestrutura hoteleira consolidada. São mais de 20 pistas para diferentes níveis de habilidade, aulas individuais e em grupo, áreas para snowboard e trilhas com raquetes. As paisagens do lago Lácar e do vulcão Lanín tornam a experiência ainda mais marcante.
Outro destaque é o Cerro Bayo, cercado por florestas e com uma das vistas mais impressionantes do lago Nahuel Huapi e da Cordilheira dos Andes. Fica a apenas 15 minutos de Villa La Angostura e conta com 24 pistas para esquiadores e praticantes de snowboard, divididas em quatro níveis de dificuldade. O local também abriga um snowpark voltado para os adeptos do freestyle e oferece percursos fora de pista, ideais para quem tem mais experiência. A escola de esqui fica a 1.500 metros de altitude e é voltada tanto para iniciantes quanto para moradores da região. Outras atividades incluem snow tubing, esqui adaptado e caminhadas com raquetes.
Entre San Martín de los Andes e Villa La Angostura está Lago Hermoso, o mais novo centro de esqui da região. São 6 quilômetros dedicados à prática de esqui alpino, snowboard e esqui de fundo, com cerca de 350 hectares esquiáveis. Administrado pela comunidade mapuche Puel, fica a 8 km de Villa Pehuenia, acessível por estrada de cascalho a partir da Rota Provincial 13, que leva ao Passo Fronteiriço de Icalma.
O resort conta com três meios de elevação, incluindo uma cadeira quádrupla e uma esteira (magic carpet), garantindo um acesso confortável às pistas. Há ainda três espaços gastronômicos voltados para pequenos eventos privativos.
Em Lago Hermoso, também é possível fazer caminhadas com raquetes, passeios a cavalo na neve, aventuras de moto de neve e em veículos UTV.
A cerca de 400 quilômetros dali está Caviahue, um vilarejo às margens do lago de mesmo nome e aos pés do vulcão Copahue, ainda ativo. Por receber menos turistas estrangeiros, é um destino ideal para quem procura uma temporada de neve prolongada em um ambiente mais tranquilo. O centro conta com 20 pistas de diferentes níveis, áreas para esqui de fundo e snowboard, além de trilhas fora de pista. Um diferencial imperdível são as fontes termais naturais, especialmente atraentes nos dias de frio intenso. As Termas de Copahue, localizadas a 18 km do vilarejo, são únicas no mundo por concentrarem, em um só lugar, uma ampla variedade de recursos minerais como águas termais, lamas, vapores e algas.
Em Villa Pehuenia, o parque de neve Batea Mahuida oferece uma experiência única na Argentina: criado e gerido pela comunidade mapuche Puel, o parque nasceu no final dos anos 1990 como um projeto coletivo para impulsionar o turismo após a extinção do vulcão que originou o lago em sua cratera. Hoje, o local é um centro de lazer onde se encontram natureza, cultura e esportes de inverno. Por lá, é possível praticar esportes na neve, experimentar a culinária típica e ter aulas com jovens instrutores da própria comunidade mapuche.
Paisagens, cultura e enoturismo
Além da prática de esportes de inverno, a província de Neuquén oferece outros atrativos turísticos ao longo do ano. A rota dos vinhos patagônicos, menos conhecida que as de Mendoza, conta com vinícolas abertas à visitação, especialmente nos arredores de San Patricio del Chañar.
Para quem busca uma viagem completa, com neve, paisagens naturais, cultura e boa comida, a província de Neuquén surge como uma opção interessante, com a vantagem de voos frequentes a partir de Buenos Aires e conexões com outras cidades da Patagônia.
