Estátua de Agatha Christie e seu cachorro à beira-mar, em Torquay, Devon, cidade natal da escritora. Foto: Torbay Council/English Riviera BID Ltd/Elisabeth Hadley
No aniversário da Rainha do Crime, Torquay e South Devon convidam viajantes a conhecer os lugares que marcaram a vida da autora e descobrir experiências que combinam literatura, história, paisagens e a atmosfera dos clássicos romances policiais britânicos
Há lugares que parecem ter saído diretamente de um romance policial: hotéis históricos à beira-mar, casas de campo cercadas por jardins, pequenas enseadas, vilarejos costeiros e antigas estações de trem. Na costa sul de Devon, trecho conhecido como a ‘riviera inglesa’, esse cenário ganha um significado especial em no mês de setembro, quando a região celebra anualmente o nascimento de Agatha Christie, nascida em 15 de setembro de 1890, há 136 anos.
Natural de Torquay, no condado de Devon, Christie transformou experiências de sua própria vida e paisagens do sudoeste inglês em inspiração para algumas de suas histórias mais conhecidas. E para celebrar sua história, a celebração anual do International Agatha Christie Festival movimenta Torquay e outras localidades de Devon durante o mês de setembro, com uma programação dedicada à vida e à obra da autora.
Mas, para quem viaja à região, o universo de Christie pode ser descoberto durante todo o ano. Confira o roteiro que combina atrações diretamente relacionadas à escritora com experiências para quem simplesmente aprecia literatura, história e o charme dos cenários britânicos.
Onde tudo começou: Torquay
Para conhecer a relação da autora com a cidade, o melhor ponto de partida é o Agatha Christie Mile, um percurso a pé pela orla que conecta diferentes locais associados à sua vida. O trajeto inclui placas informativas que contam episódios de sua infância e juventude e permite descobrir Torquay enquanto se caminha pela região que Christie conheceu desde cedo.
Entre as paradas está o Princess Pier, onde a jovem Agatha costumava andar de patins, e os Princess Gardens, jardins à beira-mar que também aparecem associados ao universo de sua obra. O percurso segue até o Pavilion, espaço onde Agatha e seu primeiro marido, Archie Christie, assistiram a uma apresentação de Wagner em uma noite que se tornou parte da história do casal.
A caminhada também passa pelo Beacon Cove, uma pequena enseada que fazia parte das experiências de natação de Christie durante sua juventude. Hoje, o local oferece uma oportunidade de observar a paisagem costeira de Torquay e entender um pouco do ambiente em que a futura escritora cresceu.
Outra parada importante é o Grand Hotel, localizado de frente para a baía de Torbay. Foi ali que Agatha Christie e Archie passaram a primeira noite de lua de mel, em 1914. O hotel preserva a ligação com a escritora e oferece aos visitantes uma maneira de experimentar o mesmo tipo de hospedagem tradicional que fazia parte da vida social da riviera inglesa no início do século XX.
Seguindo as pistas pela cidade
Depois de conhecer os lugares ligados à vida de Christie, o roteiro pode continuar pelo Torquay Museum, que abriga uma galeria permanente dedicada à escritora. A coleção reúne objetos, fotografias, livros e materiais relacionados à sua vida e às adaptações de suas obras, permitindo conhecer não apenas a autora dos romances policiais, mas também a mulher por trás dos personagens.
Para quem gosta de história, a Torre Abbey acrescenta outra dimensão à visita. A antiga abadia medieval, cercada por jardins, é um dos edifícios históricos mais importantes de Torquay e recebe exposições e atividades culturais ao longo do ano.
Se a literatura de Christie é conhecida por seus crimes envolvendo venenos, os jardins da Torre Abbey oferecem uma curiosa conexão com esse universo. O passeio transforma uma visita a um jardim histórico em uma oportunidade de observar um dos elementos recorrentes de seus romances sob outra perspectiva.
Greenway: dentro da casa de Agatha Christie
Depois de conhecer a cidade natal da escritora, é hora de seguir para um dos lugares mais importantes de sua vida: Greenway, sua antiga casa de férias às margens do Rio Dart.
Atualmente administrada pelo National Trust, a propriedade preserva a casa, seus ambientes e parte significativa da coleção pessoal da família Christie. Livros, objetos, fotografias e peças reunidas pela família ajudam a revelar os interesses da escritora para além da literatura policial.
Os jardins são parte essencial da experiência: cercados por vegetação e com vista para o Rio Dart, eles podem ser explorados a pé. A propriedade também oferece diferentes caminhos para chegar até o rio e observar a paisagem de South Devon.
Para os fãs do carismático Poirot, há uma pista ainda mais especial. A ‘boathouse’ de Greenway foi utilizada como cenário do crime em Dead Man’s Folly, romance publicado em 1956. O local pode ser visitado durante a exploração da propriedade, permitindo reconhecer na paisagem real alguns dos elementos que ganharam vida nas páginas do livro.
A própria viagem até Greenway pode fazer parte da experiência. A propriedade pode ser acessada por barco em determinadas épocas, navegando pelo Rio Dart a partir de Dartmouth ou Dittisham. Assim, o deslocamento deixa de ser apenas uma forma de chegar à atração e passa a integrar o roteiro, com vistas para a paisagem costeira de Devon.
Vista do Rio Dart, em Devon, que leva a Greenway, antiga casa de férias de Agatha Christie. Foto: VisitBritain/Sam Barker
Pelo Rio Dart até Dartmouth
Depois de Greenway, o Rio Dart conduz naturalmente o visitante até Dartmouth, uma das cidades históricas mais charmosas de South Devon.
Construída às margens do rio, Dartmouth combina casas coloridas, ruas estreitas, edifícios históricos e uma movimentada marina. É um lugar para explorar sem pressa, entrando em pequenas lojas, galerias, cafés e livrarias independentes.
Para quem viaja com um olhar literário, a cidade oferece a oportunidade de procurar novas leituras em livrarias locais e descobrir autores britânicos enquanto percorre o centro histórico. Uma pausa para café ou chá em um dos estabelecimentos da cidade também combina com o ritmo mais lento da região.
Para quem deseja transformar o deslocamento em experiência, a região também é conhecida pela Dartmouth Steam Railway, uma ferrovia histórica que percorre a costa entre Dartmouth e Paignton, passando por paisagens de litoral e campo.
Trem a vapor da Dartmouth Steam Railway, em South Devon. Foto: VisitBritain/David Clapp
Entre o litoral e as paisagens de South Devon
A partir de Dartmouth, o roteiro pode continuar pela costa, explorando pequenas cidades e vilarejos da Riviera Inglesa e de South Devon.
Brixham, antigo porto de pesca conhecido por suas embarcações coloridas e pela atmosfera marítima, é uma das paradas que ajudam a mostrar um lado diferente da região. O porto, as ruas do centro e os restaurantes especializados em frutos do mar convidam a uma caminhada sem pressa.
Para quem prefere explorar a paisagem a pé, trechos da South West Coast Path percorrem a costa de Devon, passando por praias, falésias, enseadas e mirantes. A trilha oferece uma maneira de conhecer a Riviera Inglesa além dos pontos turísticos tradicionais e observar de perto as paisagens costeiras que ajudam a definir a identidade do destino.
A região também guarda atrações como Kents Cavern, em Torquay, um complexo de cavernas pré-históricas que permite viajar ainda mais para trás no tempo, sendo uma das principais atrações geológicas da região.
Um cenário digno de Hercule Poirot: Burgh Island
A viagem pode então seguir pelo litoral de South Devon até Burgh Island, uma pequena ilha localizada próxima a Bigbury-on-Sea.
Lá, o icônico Burgh Island Hotel, construído originalmente na década de 1930, tem a atmosfera da época e é conhecido por sua arquitetura, interiores históricos e relação com personalidades que frequentaram a ilha ao longo do século XX. A experiência de visitar o local combina patrimônio, gastronomia e paisagem costeira. A paisagem também tem uma conexão especial com Agatha Christie: o local está associado a Evil Under the Sun, romance protagonizado por Hercule Poirot e publicado em 1941.
O acesso à ilha também faz parte do passeio. Dependendo da maré, é possível atravessar a faixa de areia que conecta Burgh Island ao continente ou utilizar o tradicional sea tractor, veículo marítimo que transporta visitantes quando a maré está alta.
Harrogate: para quem quer seguir um mistério real
A história de Agatha Christie também pode ser explorada além de Devon. Em Harrogate, no norte da Inglaterra, o The Old Swan Hotel guarda uma das histórias mais misteriosas da vida da escritora. Em dezembro de 1926, Christie desapareceu durante 11 dias, desencadeando uma das maiores buscas policiais da época. Ela foi finalmente encontrada hospedada no então Swan Hydro Hotel, registrada com o nome de Teresa Neele. Até hoje, as circunstâncias daquele período permanecem sem uma explicação definitiva, uma história real que poderia facilmente ter saído das páginas de um de seus próprios romances.
A experiência pode continuar pelo centro de Harrogate, com uma parada no Bettys Café Tea Rooms para um tradicional afternoon tea ou em livrarias independentes como a Imagined Things Bookshop, ideal para descobrir novos títulos de ficção britânica e literatura policial.
Para quem quer mergulhar ainda mais no universo do crime fiction, Harrogate também é sede do Theakston Old Peculier Crime Writing Festival, um dos principais encontros dedicados à literatura policial no Reino Unido. O festival reúne escritores, leitores e fãs do gênero para debates, conversas e encontros literários, reforçando a ligação da cidade com as histórias de mistério.
Betty’s Tea Rooms, em Harrogate, cidade onde Agatha Christie foi encontrada após seu desaparecimento em 1926. Foto: VisitBritain
