Crédito: Turismo Neuquén
Quem acompanhou a campanha da Argentina na Copa do Mundo provavelmente se deparou com imagens de uma estátua de Lionel Messi com 26 metros de altura que se tornou ponto de encontro de torcedores durante o torneio. O monumento está em Cutral Co, cidade da província de Neuquén, na Patagônia argentina. Mas a homenagem ao ídolo do futebol argentino é apenas uma das curiosidades da região, que vive justamente seu período mais movimentado do ano com a temporada de inverno.
Com a maior área esquiável da Argentina, Neuquén reúne alguns dos centros de neve mais conhecidos do país. Em San Martín de los Andes, Cerro Chapelco oferece pistas para diferentes níveis de esquiadores e snowboarders em meio às florestas patagônicas. Já Cerro Bayo, em Villa La Angostura, combina esportes de neve com vistas privilegiadas para o Lago Nahuel Huapi, enquanto Caviahue, aos pés do vulcão Copahue, proporciona uma experiência singular em um dos poucos centros de esqui do mundo instalado em uma região de origem vulcânica.
Além das pistas, o inverno revela outra face da província. A tradicional Rota dos Sete Lagos ganha novos contornos quando montanhas nevadas refletem sobre as águas cristalinas, criando uma das paisagens mais icônicas da Patagônia argentina. O cenário convida a passeios contemplativos, fotografia, observação da natureza e viagens de carro entre San Martín de los Andes e Villa La Angostura.
A estação também valoriza a gastronomia regional. Pratos preparados com cordeiro patagônico, trutas de rios e lagos da região, carnes argentinas, fondues e chocolates artesanais fazem parte da experiência dos visitantes, acompanhados pelos vinhos produzidos em Neuquén, uma das regiões vitivinícolas em expansão no país.
Para quem busca atividades além do esqui, a província oferece caminhadas com raquetes de neve, passeios em motos de neve, trenós, cavalgadas, banhos termais e experiências de observação da paisagem patagônica durante o inverno.
Se o futebol voltou a colocar a Argentina no centro das atenções do mundo, Neuquén reúne, neste momento, dois dos elementos que melhor representam o país: a paixão que mobiliza milhões de torcedores e um dos mais completos destinos de neve da América do Sul.
