17 sítios arqueológicos no norte do Japão foram adicionados à lista de Patrimônios Mundiais da UNESCO no início deste ano - a 20ª listagem do Japão. Eles incluem a localização de antigos assentamentos em cadeias de montanhas e planícies costeiras através da região norte de Tohoku e da parte sul de Hokkaido. Cada local tem um testemunho único da cultura jōmon pré-agrícola no Japão, que se desenvolveu desde o final da última Era Glacial, cerca de 16.000 anos atrás, até cerca de 300 a.C.

 

Durante esse período, uma época em que os seres humanos em outras partes do mundo começaram a levar vidas assentadas centradas no cultivo da terra, o Japão era habitado por pessoas que ainda dependiam principalmente de caça, pesca e coleta. Acredita-se que eles foram unidos através de uma cultura e espiritualidade jōmon comuns, que atingiu um grau considerável de sofisticação.

 

O nome "Jōmon", que significa "decoração de corda de palha", refere-se aos padrões que foram impressos em barro e cerâmica do período, geralmente aceitos para estar entre os mais antigos do mundo. A fabricação de cerâmica geralmente implica alguma forma de estilo de vida não nômade porque é pesada e frágil e, portanto, geralmente inutilizável para caçadores-coletores. No entanto, este não parece ter sido o caso com o primeiro povo Jōmon; parece que as fontes de alimento eram tão abundantes no ambiente natural das ilhas japonesas que grandes populações semi-sedentárias poderiam ser apoiadas.

 

As pessoas de Jōmon amassavam argila para criar cerâmica em uma variedade de formas e aprenderam a fazer recipientes fortes aplicando calor, o que tornou possível ferver água e armazenar alimentos. Isso, por sua vez, permitiu que as pessoas utilizassem mais amplamente os recursos naturais, fervendo ingredientes para suavizar e remover o gosto amargo das plantas resistentes. A criação da cerâmica estabilizou assim a dieta do povo Jōmon. Enquanto isso, eles dominaram habilidades como laqueamento e tecelagem de cestas.

 

O povo Jōmon vivia em pequenas comunidades nas atuais prefeituras de Aomori, Akita, Iwate e Hokkaido, principalmente em habitações afundadas situadas perto de rios interiores ou ao longo do litoral. Eles usavam ferramentas de pedra, armadilhas e arcos, e eram evidentemente pescadores qualificados. Eles mantiveram cães para caçar e até os enterraram depois de sua morte. Escavações sugerem que, ao final do período, eles podem ter praticado uma forma inicial de cultivo de terra, por volta do qual uma cultura baseada no cultivo de arroz tinha chegado ao Japão a partir da Ásia continental.

 

A complexa cultura espiritual do Jōmon é aparente em círculos de pedra e outros locais rituais, com seus túmulos e conteúdos graves indicando que às vezes formavam sociedades estratificadas. Suas atividades diárias, estruturas sociais e desenvolvimento espiritual indicam que eram caçadores-coletores bastante avançados e complexos. Era raro na época encontrar esse grau de cultura e sofisticação em uma civilização baseada na aquisição de alimentos.

 

Muitos dos cemitérios que foram descobertos foram construídos entre belas vegetações, muitas vezes cercadas por colinas suaves. Muitos historiadores vêem isso como a influência inicial da - ou talvez a inspiração para - a religião shintō nativa do Japão, que enfatiza a conexão entre o homem e a natureza.

 

Os recém-adicionados Patrimônios Mundiais incluem os locais de antigos assentamentos, muitas vezes com habitações reconstruídas e outros edifícios, círculos de pedra e locais de enterro. Muitos deles têm museus adjacentes exibindo itens escavados localmente, como cerâmica, pontas de flecha e joias. Aqui estão detalhes de alguns deles.

 

Ofune, em Hokkaido, é o local de um grande assentamento que remonta à segunda metade do período Desaquiato Médio (aproximadamente 3.200 - 2.000 a.C.), e está localizado em um terraço costeiro voltado para o Oceano Pacífico. O local compreende uma zona habitacional contendo os restos de mais de 100 habitações de poços, um grande monte de terraplanagem e mais de 100 sepulturas.

 

Acredita-se que o assentamento Ofune tenha prosperado continuamente por cerca de 1.000 anos, e é semelhante em estrutura aos assentamentos descobertos no norte de Tohoku. Muitos dos restos mortais do poço têm uma grande estrutura profunda, onde os ossos de baleias e focas foram escavados.

 

Em outros lugares de Hokkaido, o sítio kakinoshima contém os restos de um assentamento de longo prazo, que durou aproximadamente 6.000 anos a partir de cerca de 7.000 a.C. Inclui remanescentes dos primeiros produtos de lacquerware do mundo, que foram descobertos em uma cova em um local datado da primeira metade do período Jōmon inicial, quando o povo Jōmon começou a viver em assentamentos. Muitos artefatos da época foram escavados, incluindo bens funerários de argila encontrados em covas e vários itens de cerâmica, todos indicando uma sociedade relativamente madura e uma rica cultura espiritual.

 

 

O sítio de Sannai Maruyama em Aomori é o maior e uma das mais completas e mais bem preservadas aldeias do período Jōmon no Japão. Desenterrado por acidente durante uma pesquisa para a construção de um campo comunitário de beisebol, o local foi revelado ter abrigado mais de 700 estruturas e habitações, incluindo casas longas, armazéns e estradas, além de poços de lixo e enterro.

 

 

Depois que o local foi escavado e estudado, o assentamento foi reentermado com terra e uma série de habitações de poços reconstruídas, casas longas e uma grande torre foram construídas no topo. Os visitantes podem entrar nestes, alguns dos quais são bastante grandes, bem como ver alguns dos locais de escavação originais ao redor do terreno. Eles também podem experimentar roupas de época Jōmon, usar ferramentas da época e tentar fazer artesanato e brinquedos. Comida típica que os aldeões Sannai Maruyama comeu é servida em um restaurante.

 

O assentamento Jōmon em Goshono, província de Iwate, data da segunda metade do período de Jōmon Médio (aproximadamente 2.500 - 2.000 a.C.), e está localizado em um terraço fluvial na margem leste do rio Mabechi. No centro do assentamento havia um cemitério com arranjos de pedra; ele era cercado por habitações de poços, edifícios apoiados por pilares e montes de terraplanagem relacionados a rituais. O Sítio Deshino fornece evidências concretas de assentamentos humanos estáveis e de longo prazo, e indica o uso sistemático da terra em harmonia com o ambiente natural.

 

 

Vários grupos de covas estão localizados em terras achatadas, e arranjos de pedra medindo 2 ou 3 metros de diâmetro podem ser vistos ao redor das sepulturas individuais. As formações de pedra consistem em dois arranjos circulares com um diâmetro de 30 a 40 metros cercado por edifícios apoiados por pilares, criando um espaço ritual distinto.

 

O significado e o mistério dos Círculos de Pedra de Oyu na prefeitura de Akita continuam a intrigar, vários milhares de anos depois de terem sido construídos. Como a maioria dos monumentos do círculo de pedra no Japão, eles abrangem uma ampla área, mas as próprias pedras são muito baixas, o que significa que você não deve se preocupar em visitar no inverno, pois elas estarão cobertas de neve.

 

 

Os dois círculos de pedra no local de Oyu têm mais de 4.000 anos. Cada círculo tem um pilar central com pedras planas irradiando do centro para formar grandes padrões circulares de relógios solares que, vistos de cima, se assemelham a mosaicos. As formações sundial sugerem que foram palco de eventos astrológicos, enquanto outros os vêem como tendo sido locais de adoração. Na realidade, os locais provavelmente foram usados para múltiplos propósitos por numerosas tribos Jōmon ao longo dos séculos.

 

Numa época em que o Japão está associado aos olhos de muitos com a tecnologia e estilos de vida urbanos modernos, o reconhecimento desses sítios históricos nos lembra o significado e influência da cultura Jōmon. Todos eles oferecem aos visitantes estrangeiros insights fascinantes sobre este período formativo da história do Japão.

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